마침내 검찰은 그동안 무성한 소문만 낳아온 현대그룹의 선거활동을 전명 수사하겠다고 나섰다. 서울지검은 지난 7일 8건의 불법 선거운동 사례를 적발해 이중 민자당 정상천 의원과 신정당 박찬종 대표의 개인비서 성의제씨, 전국문구인연합회 회장 이창송씨 등 3명을 불구속 입건했다. 이와 함께 서울지검은 현대그룹 전계열사 및 산하 대리점 · 영업소, 국민당 김동길 최고위원과 서울시지부(지부장 조순환 의원) 등이 관련된 사전 선거운동 사례 5건에 대해서도 사법처리 방침을 세우고 본격 수사하고 있다고 밝혔다. 국민당 쪽이 민감하게 받아들이는 것은 바로 현대그룹의 선거활동에 대한 전면수사다. 국민당은 이 수사를 여권의 표를 잠식하는 국민당의 목을 죄기 위한 정치탄압으로 받아들이고 있다. 국민당은 최근 국민당 일부 지구당 관계자들의 잇단 구속과 ‘현대 수사’에 항의하는 지구당별 규탄대회를 열 태세다.

“현대 ‘빅5’는 민자당 조직보다 낫다”

현대그룹에 대한 수사가 곧장 ‘정대표 목죄기’로 받아들여지는 이유는 무엇인가. 현대를 향한 국민당과 정대표의 기대감을 들여다 보면, 그 해답은 저절로 나온다. 국민당의 한 고위당직자는 “공조직이 있긴 하지만 정대표의 득표력을 좌우하는 건 역시 현대”라고 못박으며 “정당의 공조직은 허약하다. 특히 뚜렷한 정치이념도, 오랜 세월 다져진 인간관계도 없는 신생 정당의 경우는 말할 것도 없다. 그러나 현대는 조직력과 충성심 면에서 어느 정당의 공조직보다 탄탄한 조직이다”라고 말한다.

현대에 대한 기대감은 정대표의 발언에서도 확인된다. 정대표는 지난 10월16일 부산 · 경남 지역 언론인 모임인 가야클럽 초청토론회에서 ‘현대의 선거운동’에 관한 신랄한 질문을 받고 이렇게 응수했다. “그들은 대부분 국민당원이다. 총선 승리에도 구국 차원에서 입당한 그들의 몫이 컸다. 대선에서도 그들이 구국 차원에서 뛰겠다며 뛰지 말라고 안한다. 오히려 최선을 다해 뛰라고 한다.” 실제로 정대표는 지난 10월 중순께 현대그룹 계열사 사장단회의에 비공식적으로 참석해 협조를 부탁하기도 했다.

과연 현대는 ‘공조직보다도 탄탄한 선거조직’인가. 현대맨들은 이번 대통령선거를 어떻게 받아들이는가.

현대그룹은 현재 40개 계열사를 거느라고 있으며 여기에 종사하는 임직원만 17만명에 이른다. 91년 매출 실적은 37조원이며 92년 매출 목표는 44조원에 이르는 그야말로 ‘초대형 재벌그룹’이다.

세간의 인식과는 달리 현대의 재무구조는 전반적으로 양호한 편으로 알려지고 있다. 외국인 투자자들이 가장 선호하는 주가 현대주식이라는 점이 이를 반증한다. 현대그룹 한 관계자는 “정부의 압력과 여신규제를 받으면서 기업의 자생력과 재무구조가 더 좋아진 것 같다”고 말한다. 기업규모와 탄탄한 자금력 외에도 “강한 추진력과 끈끈한 결속감”으로 표현되는 특유의 현대맨 기질도 선거전 동원에 유리한 요소로 꼽힌다.

선거에 동원할 수 있는 현대그룹의 인적자원은 임직원 17만명에 국한되지 않는다. 현대해상화재보험 현대자동차 현대자동차써비스 현대증권 현대전자 등 5개 계열사는 전국적인 조직망을 갖고 있다(16쪽 도표 참조). 현대그룹 한 관계자는 “현대그룹에서 전국적인 조직망을 가지고 대선 운동에 핵심적으로 동원할 수 있는 회사는 이들 5개 계열사다. 이 계열사의 조직망은 민자당의 전국 조직망을 단연 압도한다”라고 말한다. 이들 ‘빅5’ 중에서도 현대해상화재보험은 선거운동에 동원하기 가장 좋은 기업으로 꼽힌다. 보험산업 속성상 통칭 ‘보험아줌마’라 부르는 모집인이 전국 방방곡곡에 흩어져 있기 때문이다.

정대표가 기업총수로 직접 이끌던 현대그룹 외에도 정대표의 대통령 선거를 측면지원할 수 있는 또 다른 기업군도 있다. 정대표 형제들이 분가해 경영하는 한라그룹 성우그룹 금강개발 고려화학 등 이른바 ‘현대 방계그룹’이 바로 그것이다. 이들 기업 중 일부는 총선 때에도 ‘현대그룹 본대’ 못지않은 열성과 조직력을 발휘하기도 했다. 이밖에도 현대그룹 계열사와 방계그룹 계열사에 선을 대고 있는 협력업체 · 대리점 · 부품업체 등도 정대표에게 강한 ‘연고의식’을 가진, 넓은 의미에서 ‘현대식구’들이다.

현대의 조직력은 현대에 당장 몸담고 있는 임직원만이 아니라, 이른바 ‘OB’(퇴직 임직원) 쪽에도 뻗치고 있다. 지난 총선 무렵 일부 계열사 중심으로 OB 모임이 조직된 데 이어, 지난 10월 현대그룹은 전체 계열사의 OB명단과 주소록 파악작업을 끝냈다. 현대자동차의 경우 이달 안에 처음으로 OB 초청 모임을 가질 계획이다. 현대의 새삼스러운 ‘OB관리’는 현대측의 설명대로라면 “성장일변도의 기업경영 스타일 때문에 다소 소홀했던 사원복지를 강화하는 차원에서 눈길을 돌린 것”이라지만, 정대표의 대선과 결코 무관하지 않다는 분석이다.

현대엘리트들 9월 초부터 ‘옷벗기’ 시작

이러한 기업적 잠재력을 동원해 정대표의 대선전을 지원하는 움직임은 9월 초부터 시작됐다. 현대그룹 임직원 2백여명이 정대표를 돕기 위해 ‘옷’을 벗고 국민당으로 적을 바꾸었다. 총선에 이어 두번째로 현대맨들이 정당조직에 투입됐다. 이들 중 1백20명은 전국 각 지구당위원장 특별보좌역, 혹은 사무국장 · 부위원장에 임명돼 지구당 관리요원으로 투입돼쏙, 나머지는 대선기획단에 배치됐다. 물론 이들은 모두 회사규정상 퇴직처리 절차를 밟았고, 개중에는 정당활동을 자원한 이들도 없지 않다. 그러나 대부분이 사석에서는 “정치보다는 기업 근무가 본업이다. 대선만 끝나면 돌아간다”는 입장을 공공연히 드러내고 있다. 10월 중 임명된 조직책(지구당 위원장)에도 현대 출신 임원이 상당수 끼여있다. 이들 역시 “정치권에 머물 사람이 아닌, 정대표의 대선을 위한 지역 관리자”라는 것이 당 내의 일반적인 인식이다. 어쨌든 정대표로서는 “개인적 충성심은 물론 능률성과 생산성면에서 정치인보다 훨씬 낫다”고 여기는 기업출신을 느슨한 공조직의 ‘빔’으로 설치하고, 공조직 공사를 마무리지은 셈이다.

공조직 차출에 이어 10월 초부터 현대그룹 계열사 임직원들과 일부 방계회사 임직원들에게는 두가지 지시가 떨어졌다. ‘유권자 설득작업’과 ‘주소록 작성’이 그것이다. ‘유권자 설득작업’의 구체적인 내용은 “어떤 자리에서든 정대표나 국민당에 반감을 가진 이들을 만나면 최선을 다해 설득하라”는 것이다. 이를 위해 각 계열사별로 과장급 혹은 차장급 이상을 대상으로 한 간부급 사원교육을 실시했고, 여기에는 젊은이들에게 인기가 높은 김동길 최고위원 등 국민당 관계자들이 강사로 등장했다.

주소록 작성의 경우 계열회사와 직급에 따라 조금씩 다르긴 하지만 대개 사원급 40명, 대리 · 과장급 60명, 부장급 80명, 임원급 80명 이상의 할당량이 떨어졌다. 주소록은 현대맨들의 연고선에 정대표와 국민당 홍보자료를 보내기 위한 것이다. 물론 ‘예비당원 · 가능당원’ 명단이기도 하다. 수많은 임직원에게 일시에 떨어진 이 지시는 여러가지 진풍경을 낳았다. 겨우 찾아낸 대학동창에게 전화를 걸어보니 “그런 전화를 이미 대여섯 통이나 받았다”고 할 만큼 중복과 혼선이 빚어지고, 직원 부인이 남편 ‘일’을 거들기 위해 유치원 자모회까지 동원하는 일도 벌어졌다.

이와는 별도로 현대자동차와 현대자동차 써비스 직원들에게는 ‘판매가망 고객’ 명단 2백명을 써내라는 지시가 내려졌다. 일단 취합한 뒤 거주지별로 다시 분류한 ‘판매가망 고객’ 명단은 해당 지역 내 영업사원들에게 넘겨져 집중 공략 대상이 되고 있다. 현대자동차의 한 간부사원은 “이 명단을 전적으로 선거에 활용한다는 일ㄹ부 시각은 오해다. 기업에서는 어디까지나 장사가 앞서는 법이다”라면서도 “차도 팔고 정대표도 홍보할 수 있다면 일거양득이다. 영업사원들도 차를 팔 수 있는 데다 당무에 도움이 되는 일이라 매우 열성을 보인다”라고 말한다. 결국 현대자동차의 ‘신판매전략’은 기업으로서 경제적 이익과 당원으로서 정치적 목적을 동시에 달성하는 ‘한번에 두마리 토끼를 쫓는 전략’인 셈이다.

대선지원 계획안 마련… 동반책 선정

‘두마리 토끼를 쫓는 현대의 전략’은 임직원 가족 · 협력업체 · 고객 · 대리점 초청 관광행사(18~19쪽 기사 참조)에서도 드러났다. 현대 자동차는 지난 7월 초부터 11월 말까지 모두 네차례에 걸쳐 개인택시 운전사 · 택시업체 · 일반 고객을 초청하는 울산 현대중공업 견학 · 경주관광 행사를 대규모로 치르고 있다. 또 현대건설은 서산 간척단지에 매일 1천여명의 국민당원과 일반인을 초청하고 있고, 한 계열사는 서울공대 대학원생들을 대상으로 호화판 공장견학 여행을 주선했다. 다른 현대 계열사나 방계 계열사들도 협력업체 · 대리점 초청행사 일정을 모두 대통령선거 이전으로 몰아서 짜는 실정이다.

물론 현대측은 이런 일련의 초청행사가 결코 ‘대선용 선심관광’이 아니라고 해명한다. 현대그룹 문화실 박일권 부장은 “기업은 기업 나름의 논리가 있다. 초청행사는 기업의 이미지 제고 · 직원들의 후생복지 · 고객서비스라는 철저히 기업적인 관점에서 행해지는 것”이라며 기업전략의 차원에서 진행하는 것임을 강조했다.

그러나 현대 계열사의 간부들조차 이런 초청행사의 시기가 “기왕이면 대선 일정에 맞추는 쪽으로 조정된 점”만은 부인하지 못한다. 국민당 한 관계자는 이 초청관광을 두고 “어차피 벌일 잔칫상에 숟가락 하나 더 놓는 격이다. 기업 이미지도 높이면서 정대표를 도울 수 있는 길 아닌가”라고 언급했다. 현대측과 국민당 관계자들 모두가 정대표의 대선을 위해 시기적으로 조정되거나 횟수가 늘어난 이 초청관광 비용이 모두 현대측의 기업비용으로 처리되는 점에 대해서는 언급을 회피한다. 현대그룹의 한 과장급 사원은 “그런 행사들이 궁극적으로 누구에게 도움이 되는가를 감안하면 그 비용을 모두 현대의 기업비용으로 처리해야 하는가는 의문이다. 총선 때 국민당이 선거자금을 예상보다 덜 쓴 데에는 현대의 간접 지원도 크게 작용했을 것이다”라고 말한다.

그러나 주소록 작성과 고객 초청행사 등은 현대의 선거운동에서 초보적인 단계에 불과하다. 10월 말께부터 현대그룹 전계열사는 ‘국민당 대선지원 계획안’을 토대로 전무급 임원을 팀장으로 하는 조직적인 정대표 지원체제를 가동하기 시작했다. 그룹사 동원체제는 각 계열사의 전무급 중역이 서울의 몇개 구를, 그 중역이 관장하는 몇개 부서가 나누어 동을, 해당 부서의 과장 · 대리급 사원이 통반을 맡는 식의 전형적인 선거관리 체제를 취하고 있다. 계열사들은 본사가 위치한 지역이, 영업소나 대리점은 소재지 선거구가 관할지역으로 맡겨졌다(△현대자동차→중구 · 성동구 · 성북구와 영업소 조직이 있는 경기 외곽 지역 △현대정공→송파구 △금강개발→강남구와 서초구 △현대종합상사 →노원구와 도봉 갑 지역 등). 총선 때에도 현대그룹 내의 지역 분담이 있었지만 이번은 더욱 정교하게 조직 · 체계화됐다는 게 사원들의 공통된 지적이다. 선거업무를 사양한 한 현대직원은 “강요하는 분위기는 아니지만 조직의 한사람으로 빠지기도 곤란한 분위기다. 다른 사원들에게 끼칠 영향 대문에 심적 부담을 느꼈다”라고 털어놓는다.

오전엔 회사로, 오후엔 지역구로 출근

더욱이 지난 1일부터 시작된 각 부서별 ‘선거대책회의’에서는 지역별 역할분담과 활동상황 보고, 그리고 점검이 이뤄지고 있다. 당원 입장에서 자발적으로 참여했거나 조직적 부담감 때문에 참여했거나 간에 통반 책임을 맡은 직원들은 대부분 오전에는 회사로 출근하고, 오후에는 지역구로 출근하는 “두마리 토끼를 쫓는 생활”을 한다.

대부분의 계열사에서는 기업의 속성상 아직까지는 임무와 당무를 함께 독려하지만, 열심히 하는 일부 계열사에서는 선거일을 맡은 일부 핵심요원들은 아예 출근을 지구당 사무실로 하고, 나머지 사원들이 그 일까지 거들어주는 ‘당무우선’ 행태까지 나타나고 있다.

각 당이 사활을 건 대통령 선거일이 점점 박두해 분위기가 고조되고 국민당이 반양김 정서를 불러일으키기 위해 대규모 대도시 유세를 계획한 점을 감안하면, 시간이 갈수록 현대의 선거운동은 기업조직을 흔들어놓을만큼 가속화하리라는 게 일반적인 관측이다.

현대그룹 임직원 가운데서도 개인적으로는 기업의 선거개입은 바람직하지 않다는 비판론을 제기하는 이들이 있다. 젊은 사람들은 노골적으로 불만을 토로한다. 정주영 대표는 지난해 말로 현대 명예회장직에서 떠남으로써 그룹 경영에서 손을 뗐다. 총선 직후에는 정세영 현대그룹 회장에게 ‘주주권 행사 포괄 위임각서’를 써주고 공증해 대주주로서의 권한행사까지 포기했다. 그냥 대주주일 뿐이다.

그런데도 현대라는 엄청나나 기업조직이 전력을 동원해 선거운동에 나서는 이유는 자명하다. 현대그룹의 정세영 회장은 물론 대부분의 현대 계열사들은 정대표 혈족에 의해 운영되고 있다. 정대표의 간접적인 지배력은 여전하다. 따라서 현대 내부에는 “정대표와 현대의 장래는 공동운명체”라는 인식이 광범위하게 깔려 있다. 즉 많은 현대맨들은 기업의 선거운동에 대한 비판적인 인식과 함께 “정대표가 당선되든지 최소한 대선 후에도 정치적 영향력을 발휘할 수 있을 만큼 득표를 해야만 현대의 장래도 밝다” “국민당을 돕는 것이 결국 회사를 위하는 길”이라는 이중적인 인식을 가지고 있다. 이런 인식은 정치권의 풍향과 재계 판도가 밀접하게 맞물려온 과거 경험과 무관하지 않다.

총선을 전후해 금융제재를 받으면서 현대맨들이 느낀 울분과 위기감이 “현대를 똘똘 뭉치게 만든” 점도 간과할 수 없다. 현대맨들과 국민당 관계자들 사이에는 “현대맨의 참여로 합리적이고 생산적인 기업정신이 정치권에 이입된 점은 정치권에 큰 득이자 새로운 실험”이라는 주장도 나온다.

“혈연 · 지연에 이은 新연고주의”

하지만 기업조직이 전혀 성격이 다른 두 영역인 경제활동과 정치활동에 깊숙이 개입하는 ‘현대의 정경일체(정경합일) 선거운동’에 쏟아지는 외부의 비판은 거세다. 우선 재계에서는 “산업활동에 전념해도 어려운 경제난국에서 산업인력이 다른 일에 유출되는 것은 대단히 바람직하지 못하다”고 우려한다. 다른 정당들은 현대의 개입은 사조직의 불법 사전선거운동이라며 질타한다.

그러나 현대의 선거운동을 둘러싼 논의는 단순히 선거법 위반 여부나 산업인력 유출시비에 그치지 않는다. 그것이 이 땅의 정치문화에 어떤 영향을 끼치는가와 관련해 좀더 근본적인 질문이 제기되고 있다. 정치평론가 김진배씨는 “선거는 철저히 정치적 이해관계에 의해 진행돼야 한다. 기업 소속감에 의해 움직이는 것은 혈연 · 지연 · 학연에 이은 또 하나의 불행한 연고주의에 불과하다”고 지적한다. 김광웅 교수(서울대 · 행정대학원)도 “정치와 경제는 현실적으로 맞물릴 수밖에 없는 속성을 지니고 있지만, 최소한 그 기능은 철저히 분화돼야 한다. 정경의 영역이 혼합되면 될수록 정상적인 정치문화 정착은 어려워진다”고 말한다.

‘현대’라는 사조직은 정치 경력이 짧은 정대표에게는 탄탄한 조직표를 약속하는 비장의 무기다. 그러나 그 조직은 동시에 활발히 움직이면 움직일수록 정대표에게 상당한 정치적 부담을 안겨줄 가능성이 높은 ‘아킬레스건’이기도 하다.