연극 분야의 차세대 리더 조사에서 지난해 1위로 첫 등장한 연출가 박근형씨(47)가 올해에도 대표 인물로 꼽혔다. 지목률은 지난해보다 2% 높은 32%를 기록했다.

전체 순위는 박근형, 이상직(44·배우), 최용훈(47·연출가), 이성열(48·연출가), 조재현(45·배우), 장진(39·연출가), 조승우(30·뮤지컬 배우), 김광보(47·연출가), 양정웅(42·연출가), 박장렬(43·연출가·서울연극협회 회장) 순이었다. 지난해 3위였던 양정웅 극단 여행자 대표가 8위로 내려간 데는 최근 그가 국내 활동보다는 해외 활동에 치중하면서 국내 활동이 잠시 주춤한 것이 영향을 미친 것으로 보인다. 오는 12월에 그가 명동극장에 올릴 신작 <돈키호테>는 벌써부터 기대를 모으고 있다. 김광보 연출가는 올해 새로 순위권에 진입한 경우이다. 그는 부산시립극단 상임연출가로 부임했지만, 최근 남산예술센터의 위촉을 받아 <내 심장을 쏴라>를 연출하는 등 중앙 무대에서도 활발한 활동을 펼치고 있다.

이번 조사에서 눈길을 끄는 인물은 조재현·장진·조승우 등 연극 무대 바깥에서 더 활발하게 활동하고 있는 3인이다. 배우 조재현은 최근 ‘연극열전’ 시리즈로 브랜드 연극의 붐을 불러 일으킨 주인공이라 연극 쪽에서 지명도가 높아진 것으로 풀이된다. 반대로 장진 감독의 경우 출발은 희곡과 연출이지만, 영화 쪽 활동에 치중하면서 영화인으로 각인되고 있다. 뮤지컬계의 대표 배우인 조승우가 순위에 든 것도 이례적이다. 순수 연극배우 출신으로는 국립극단 운영위원인 이상직 배우가 2위에 올라 연극배우들의 체면을 지켜주었다.

배우로는 이상직이 2위로 최상위

전체 순위에서 가장 눈길을 끄는 것은 연극계의 중견인 1960년대생 삼인방 박근형·최용훈·이성열이 상위권에 포진되어 있다는 점이다. 이들에 대해 연극협회에서 발행하는 월간 <한국연극> 최은우 편집장은 “한국 연극의 질을 유지하고 있는 대표 연출가들이다”라고 설명했다. 이들은 닮은 듯하면서도 조금씩 다르다. 세 명 모두 각자의 극단을 설립해 활동하고 있다는 것은 공통점이고, 박근형 극단 골목길 대표는 작·연출을 겸하고 있고, 최용훈 극단 작은신화 대표는 오직 연출만 한다는 점에서 조금 다르다. 최편집장은 “이성열 극단 백수광부 대표는 다른 두 명에 비해 소극장보다는 중·대극장용 무대 작품을 상대적으로 많이 올렸고, 자기 완결성이 강한 편이다. 이에 비해 박근형 연출가는 작품을 무대에 올리고서도 끊임없이 배우와 상호 작용을 주고받으며 대본을 수정한다”라고 전했다. 때문에 박연출가의 작품에서 배우가 돋보이는 경우가 많다는 것이다. 박연출가의 대표작인 <청춘예찬>에서 주인공 청년 역을 맡은 배우 가운데는 영화나 드라마로 진출한 경우가 꽤 많다. 1대 청년 박해일은 영화판에서 원톱 주연을 맡을 만큼 스타가 되었고, 2대 청년 김영필은 개봉 대기 중인 임순례 감독의 <소와 함께 여행하는 법>에서 첫 주연을 맡았다. <청춘예찬>을 통해 데뷔한 배우 고수희는 한국과 일본의 연극 무대와 영화, 드라마를 종횡무진하고 있다.

박연출가의 작품 가운데 <청춘예찬>과 <경숙이, 경숙 아버지>는 몇 년째 계속 반복해 무대에 오를 만큼 인기 있는 레퍼토리이지만 박연출가는 “상설 공연으로 가지는 않을 것이다”라고 말했다. “상설 공연장을 마련할 돈도 없거니와 함께 작업하며 경제적으로 힘들었던 동료들이 유명세를 타면서 바빠지고 경제적으로 잘되어 좋다. 한 작품을 너무 오래 하는 것은 창작자의 입장에서 재미없는 일이다”라고 말했다. 그가 새 작품을 올리면 영화나 드라마 쪽에서도 좋아한다. 새로운 스타가 떠오르기 때문이다.

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