베이비부머 세대(1955~63년생)들의 은퇴가 목전에 다다랐다. 준비 없이 회사 밖으로 쏟아져나왔다가는 낭패를 당하기 십상이다. 미리미리 준비하지 않으면 생각만큼 보람 찬 인생 후반부를 설계하기는 어렵다. 이미 현장에서는 인생 2막을 열기 위한 재취업 전쟁이 벌어지고 있다. 재취업 구직자들이 느끼는 일자리에 대한 절실함은 청년 구직자들에 못지않다. 아니, 더욱 절박하다.

재취업 구직자들의 주를 이루는 40~50대는 경제력이 가장 필요한 시기이다. 먹여 살릴 식솔이 있고, 자녀들은 아직 학교를 마치지 못했다. 자신들을 위한 노후 설계도 준비해야 한다. 절박함에 비해 무엇을, 어떻게 준비해야 할지는 막막하다. 취업 전선에서 물러난 지 오래인지라 머릿속은 캄캄하고, 새로운 일을 시작하자니 두려움이 앞선다. 재취업 구직자들에게 전문가의 도움이 필요한 이유이다. 다행히 무료로 취업 지원을 받을 수 있는 창구가 있다.

노동부 지원을 받는 노사공동재취업지원센터, 경영기술개발원을 비롯해 최근에 지방자치단체들이 앞다투어 설립하고 있는 지원센터들도 대부분 경제적 부담 없이 이용할 수 있다. 일반적으로 공공 지원센터에서는 개인별 전담 컨설턴트를 배정해서 일대일로 상담을 진행한다. 취업을 위해 필수적인 이력서와 자기 소개서를 작성하는 것을 도와주고, 구직 활동 중 필요한 정보를 열람할 수 있는 컴퓨터와 사무 공간을 제공하기도 한다. 취업과 창업 전문가로부터 직접 강의를 듣는 것도 가능하다.

조아라 노사공동재취업지원센터 홍보담당자는 “원하면 언제든지 강의를 들을 수 있고, 컨설턴트와의 면담도 자유롭다. 최근 모의 면접을 동영상으로 찍어 자신의 면접 모습을 직접 확인하도록 하는 비디오 코칭을 도입했다”라고 설명했다. 서울시가 지난해 설립한 서울일자리플러스센터는 지난 1월1일부터 서울시 산하의 모든 구인·구직 정보를 홈페이지에서 확인할 수 있도록 전산망을 통합했다. 개별적으로 운영되던 25개 자치구의 취업정보센터, 여성발전센터, 고령자취업알선센터, 장애인취업센터를 일원화한 것이다.

▲ 서울 여의도에 위치한 노사공동재취업지원센터. ⓒ시사저널 임준선

물류업체에서 운송 일을 해왔던 이주찬씨(51)에게는 나이가 취업에 걸림돌이었다. 운송과 배송납품원의 경우 40세 미만을 원하는 업체가 대부분이었기 때문이다. 그동안 해 온 일이었기에 자신감은 있었지만, 일자리를 구하기는 어려웠다. 창구도 인터넷이나 벼룩시장에 올려져 있는 구인 광고가 전부였다. 동사무소에서 우연히 보게 된 팸플릿이 어렵기만 한 취업을 가능케 했다. 그는 서울일자리플러스센터의 문을 두드렸고, 지난 10월 한 침대 제조업체에 운송 및 납품운전원으로 취업했다. 이씨는 “개인적으로 구직 활동을 하는 것보다 훨씬 효과적이다. 친절하고 성실하게 대해줘 문턱이 높지도 않으니 두려움을 가질 필요도 없다. 아직 모르는 구직자에게 적극 추천하고 싶다”라고 말했다.

최병훈씨(38)는 장애로 인해 취업이 어려웠다. 말을 더듬는 언어장애가 있는 최씨는 구인 업체에 취업 여부를 확인하기 위해 전화를 하면 으레 “마감되었습니다” “말을 더듬으시니 지원이 어렵습니다”라는 대답을 듣곤 했다. 구직에 대한 의욕과 자존감이 저하될 수밖에 없었다. 처음부터 그랬던 것은 아니다. 그도 엄연한 직장인이었다. 고등학교를 졸업하고 소방 기구를 제조하는 회사에서 근무했다. 경기가 어려워지면서 직장을 퇴사한 것이 고난의 시작이었다. 서울일자리플러스센터의 성취 프로그램을 통해 심리적인 자신감을 찾은 뒤 정수기 제조업체에 취업했다. 그는 “소방 기구 제조회사를 퇴사한 이후 아르바이트를 한 것이 전부였다. 구직자가 많은 상황에서 일자리가 있다는 것에 고마움을 느낀다”라고 말했다.

공공 기관에서 운영하는 지원센터가 재취업 성공 사례를 쌓아나가고 있지만 구직 문제를 모두 해결할 수는 없다. 인력과 재원에 한계가 있다. 비용이 들지 않는 만큼 이용할 수 있는 기회에는 제한이 있다. 노사공동재취업지원센터는 한 번 등록하면 3개월까지 이용할 수 있다. 컨설턴트 한 명이 담당하고 있는 고객도 2백50명에서 3백명 사이이다. 노사공동재취업지원센터 양균석 본부장은 “연령, 경력, 직종별로 세분화해서 서비스를 받을 수 있는 인프라가 부족하다”라고 말했다.

재취업이 국가나 개인의 관심사만은 아니다. 최근에는 대기업들도 퇴사자들의 재취업 문제에 관심을 기울이고 있다. KT는 지난 2009년 12월14일부터 24일까지 진행한 특별 명예퇴직을 통해 5천9백92명이 퇴직했다. 근속 기간 15년 이상 직원을 대상으로 접수한 명퇴 신청자들의 평균 연령은 50.1세, 평균 재직 기간은 26.1년이었다. KT는 이들에게 재테크와 사회 적응 교육, 창업 및 재취업 지원 컨설팅, 금융 기관 알선 등 퇴직 지원 프로그램을 제공하겠다는 계획을 밝혔다.

재취업 지원 컨설팅은 주로 민간 외부 업체를 통해 이루어진다. 강혜숙 DBM코리아 이사는 “도입 초기인 2000년대 초반에는 이벤트성 대규모 구조조정을 염두에 둔 일회성 계약이 많았다. 하지만 최근에는 수시로 구조조정 등으로 인한 퇴직이 늘어나면서 장기 계약이 이루어지고 있다. 전직 지원 서비스는 회사가 마지막으로 제공하는 복리후생이라고 보면 된다”라고 말했다.

대기업에 비해 아직까지 전직 지원 업체를 이용하는 중소기업은 많지 않다. 기업 인사 담당자들이 이런 서비스가 있는지 모르는 경우가 대부분이다. 사후 관리에 대한 인식이 없다. 김명자 제이엠커리어 본부장은 “정부에 전직을 지원하는 장려금 제도가 있다. 중소기업은 사실상 무료에 가깝다. 그런데도 이용하는 곳이 거의 없는 사실이 안타깝다”라고 말했다.

구직자 자신의 과거 업적보다 현재의 객관적 진단 중시해

전직 지원 업체에서는 MBTI 검사 등 객관적 진단 키트를 사용해서 구직자 자기 진단, 성향 진단, 커리어 진단을 내린다. 구직자 본인을 정확히 파악하지 않으면 그에 맞는 일자리를 제공하기 어렵기 때문이다. 김본부장은 “대기업의 퇴직자 대부분은 현재 자신의 실력과 위치를 정확히 모르고 있다. 대기업이라는 거품을 걷어내고 시장 상황, 시장 가치를 설명해 본인을 파악시키는 과정이 필요하다”라고 말했다. 김본부장은 “심리적 안정을 주는 것도 중요한 과정이다. 퇴직을 앞두고 기분이 좋을 사람은 없다. 다른 기업 강의도 나가보지만 퇴직 대상자들은 분위기가 다르다. 우울하고 막막하고 초조해한다. 그것을 풀어주기 위해 웃음을 넣어 안정시킨다”라고 말했다.

이성우씨(48)는 지난 3월 21년간 근무해 온 삼성전기를 퇴사했다. 회사에서 압력이 있었던 것은 아니다. 조직 체계가 바뀌고 부서가 통합되면서 임원이 되기는 힘들겠다고 판단했다. 돌아볼 시간이 필요하다는 생각에 과감히 결정했다. 퇴직자들을 위한 사후 관리 프로그램을 통해 제이엠커리어에서 6개월간 도움을 받았다. 이씨는 지난해 7월부터 한국표준협회에서 컨설턴트로 일하고 있다. 생산 방식을 혁신하는 부서에 오랫동안 근무하며 얻은 경험을 적극 활용한 것이다. 그는 지난 2005년 산업계에서 박사 수준으로 인정받는 공장관리기술사 자격증을 땄다. 컨설턴트로 일하는 데 큰 힘이 되고 있다. 이성우씨가 처음부터 경력을 활용하려는 생각을 가진 것은 아니다. 그는 “무엇을 할지 고민을 많이 했다. 여행 작가나 일본어 번역가가 되고 싶다는 생각도 했다. 자신 있는 외국어 학원을 하려는 생각도 했다. 하지만 결론은 21년간 해 온 현장 혁신 업무였다”라고 말했다. 그는 마음가짐이 중요하다고 강조한다. 직업 없이 지내다 보면 위축되고 불안해진다. 우울증에 빠지기도 한다. 이씨의 동료 중 한 사람은 퇴직 이후 중압감에 못 이겨 자살을 선택하기도 했다. 이씨는 “쉬는 동안에도 전직 지원 센터에 출근하다시피 하면서 무력감을 해소할 수 있었다. 자신감과 낙천적인 사고를 가진 것이 큰 힘이 되었다”라고 말했다.

전혀 다른 길을 선택하는 경우도 있다. 고등학교를 졸업하고 KT에서 25년간 근무한 김정옥씨(52)는 지난 2003년 회사를 그만두었다. 직장 생활을 하면서 박사 과정까지 수료했지만, 정보통신업계는 젊은 인재를 원했다. 컨설턴트는 사람 좋아하는 그녀에게 상담 일을 권했다. 인천 서구에서 자원봉사를 하면서 상담 일을 시작했다. 자원봉사를 하다 보니 일에 재미가 붙었다. 인천시에서 모집한 행복한 가정 상담원으로 일을 하면서 본격적으로 지역 사회 봉사 활동을 시작했다. 지금은 다문화 가정을 위한 민간 단체를 운영하고 있다. 이를 위해 대학에서 한국어문화학과를 수학하기도 했다. 김씨는 “안주하지 말고 인생을 바라보면서 이모작을 준비해라. 공부에 투자하는 시간과 돈을 아까워하지 마라. 하고 싶은 일을 하면 보람도 따라 온다”라고 말했다.