이야기의 구성은 전작과 같다. 도심의 소음이 잦아들고 마침내 밤이 찾아오면 작은 극장에 모여드는 세 사람. 이야기를 들려주는 중년의 남자와 이야기의 주인공이 되려 하는 소년, 소녀. 이들은 기존의 설화와 동화를 자기 방식으로 변형하며 새로운 판타지를 꾸며나간다.
극중극 형식을 띤 애니메이션 <밤의 이야기>가 전하는 새로운 동화는 모두 여섯 가지이다. 보름달이 뜨던 밤 늑대로 변해버린 왕자와 그를 사랑한 공주, 동굴을 따라 죽음의 왕국에 간 소년의 모험, 인신 공양의 제물로 바쳐진 소녀를 구하려는 기사의 활약, 모두를 춤추게 하는 마법 탐탐, 거짓말을 못 하는 소년을 시험에 들게 한 사랑, 사악한 마법사의 저주로 변해버린 공주와 건축가의 아들 이야기가 가지각색의 그림자 인형 그리고 화려한 배경 위에 펼쳐진다.
전작인 <프린스 앤 프린세스>가 다양한 성격의 남녀 주인공을 내세워 다소 우화적이고 비틀린 재미를 주었던 것에 반해 신작 <밤의 이야기>는 정석적이고 동화적인 이야기를 전하고 있다는 점이 다소 아쉽지만, 중세 유럽과 고대 아시아, 지중해와 아프리카를 넘나들며 시공간의 제약을 훌쩍 뛰어넘는 감독의 상상력과 표현력만큼은 경탄하지 않을 수 없다. 특히 각각의 이야기에 적확하게 어울리면서도 아름다움을 놓치지 않는 영상미는 84분의 러닝타임을 순수한 시각적 즐거움으로 가득 채운다.
자애롭고 순수한 주인공, 해피엔딩이라는 지극히 동화적인 한계로부터 자유롭지는 않지만, 6년에 걸쳐 이루어진 작업의 결과물을 보는 순간 관객은 납득하게 될 것이다. 스스로를 ‘아름다움을 창조’하고 ‘세상에 존재하지 않던 캐릭터와 움직임을 만들어 내는’ 마법사라 칭하는 감독의 자신감, 이유 있다. 2011년 베를린영화제 경쟁 부문 진출.
