4·7 보궐선거에서 압승했지만 제1야당은 웃지 못하고 있다. 승리의 기운은 점차 사라져가고 있다. ‘탄핵’과 ‘사면’ 같은 과거의 언어가 당의 전면에 등장하면서 국민적 피로감이 커졌다는 분석이 나온다. 당장 정당 지지도가 탄력을 받지 못하고 있다. 대다수 여론조사에서 국민의힘의 정당 지지도는 25~30% 박스권에 갇혀 있다. 오차범위 내 차이지만 집권여당을 확실히 추월하지 못하고 있다. 이번 보궐선거에서 오세훈 서울시장이 얻은 득표율(57.5%)을 생각하면 격세지감이라 할 만하다.

‘자강론’을 외치지만 국민의힘의 위기는 차기 대선후보군에서 증명된다. 현재 당내 유력한 대권주자들의 지지율은 민망한 수준이다. 리얼미터가 5월3일 조사한 범야권의 대선후보 지지율을 보면, 1~3위가 윤석열 전 검찰총장(38.6%), 홍준표 무소속 의원(11.0%), 안철수 국민의당 대표(8.1%) 등 모두 당 밖 인사들이다(전국 만 18세 이상 남녀 1013명 대상, 표본오차 ±3.1%포인트, 95% 신뢰수준). 제1야당의 체면이 말이 아닌 셈이다. 그렇다 보니 압도적 1위를 달리고 있는 윤 전 총장만 ‘해바라기’하는 제1야당이 되고 있다. 하지만 윤 전 총장이 30% 안팎으로 추정되는 중도·무당층에 계속 소구력을 가질지는 미지수다.

윤석열 2030 지지율, 이재명의 절반 수준

‘대권주자 윤석열’도 숙제가 있다. 그의 가장 큰 자산은 ‘공정’이란 깃발이다. 윤 전 총장은 살아 있는 권력과 맞서며 ‘공정의 수호자’란 이미지를 쌓았다. 2030세대를 중심으로 공정과 정의에 대한 요구가 커져 있는 만큼 윤 전 총장은 이를 시대정신으로 내세워 대선판을 유리하게 끌고 가야 한다.

그런데 ‘공정의 수호자 윤석열’의 지지 기반이 묘하다. 2030세대의 지지율이 뜻밖이다. 한국갤럽이 4월13~15일 만 18세 이상 1005명을 전화 조사한 결과(표본오차 ±3.1%포인트, 95% 신뢰수준)를 보면 그의 지지도는 20대에서 7%에 불과하다. 30대에서도 14%에 머무른다. 이재명 경기지사(20대 15%, 30대 26%)의 절반 수준이다. 윤 전 총장 지지도의 제1지분은 5060세대가 차지한다. 뒤집어 해석하면 윤 전 총장은 제3지대에 머물고 있지만 보수색이 강한 후보이며, 여권의 실정에 대한 반사이익을 누리고 있다고 분석할 수 있다.

그가 반사체가 아닌 발광체가 되려면 ‘공정’이란 가치를 ‘유능’으로 진화시켜야 한다는 분석도 많다. 특히 민생과 경제 이슈가 숙제다. 국민의 요구가 제일 큰 분야이기 때문이다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯·코리아리서치·한국리서치가 공동(전국 지표조사·NBS)으로 3월 둘째 주 ‘차기 대통령의 자질’을 물은 조사에서, ‘민생경제를 잘 해결하는 대통령’이란 응답이 32%로 가장 높게 나왔다. ‘공정과 정의를 실현하는 대통령(24%)’ 응답보다 앞선다. NBS 조사에서는 윤 전 총장의 대선 출마에 대한 찬반 질문에 찬반 여론(찬성 45%, 반대 42%)이 팽팽했다. ‘별의 순간’을 잡기 위한 ‘대선주자 윤석열’의 레이스는 이제 시작이다.

구민주 기자 다른기사 보기