이철희 청와대 정무수석이 1996년생 박성민 청년비서관 임명을 둘러싼 논란에 대해 직접 해명했다.
이 수석은 지난 22일 MBC라디오 《표창원의 뉴스하이킥》에 출연해 “(청년비서관 인사 검증이) 시작된 지 따져보면 두 달 좀 되는데, 이준석 대표가 제1야당 대표가 될 거라곤 아무도 생각을 안 하고 있을 때다”며 “어느 날 갑자기 누구 찬스 써서 데려온 게 아니라 당에서 활동을 했고, 사회적 활동도 하면서 평가 받고 검증 받은 사람”이라고 박 비서관 임명에 대한 논란을 일축했다.
이 수석은 당초 청와대는 두 명의 남녀로 공동청년비서관을 임명하려고 했다고 설명했다. 그는 “처음에는 남녀 공동비서관제를 하려고 했다”면서 “20대, 30대 남녀 공동으로 해보면 상당히 의미 있는 실험이 될 수도 있겠다 싶었는데 남성을 찾는 데 실패했다”고 밝혔다.
또 박 비서관의 임명을 두고 국민의힘 보좌진협의회가 청년들의 박탈감만 느끼게 한 불공정 인사라고 비판한 것에 대해서는 “동의하기 어렵다”는 뜻을 밝혔다.
이 수석은 “1급 자리라는 게 공무원으로 치면 20년, 30년 해야 갈 수 있는 자리가 아니냐고 하는데 그 말씀도 맞다”면서도 “다만 이 자리는 정무직이기 때문에 임기가 정해져 있지 않고, 짧게 하면 한 달, 아무리 길게 해봤자 문재인 대통령 임기 때까지밖에 안 하는 거라 길어도 1년이 채 안 되니 그런 점을 고려해달라”고 덧붙였다.
앞서 청와대는 지난 21일 박 비서관을 청년비서관에 내정했다. 전임 김광진 전 비서관보다 15살 아래인 박 비서관은 현 정부 최연소 청와대 비서관이자 유일한 20대 고위공직자다.
강남대 국문학과를 다니다 자퇴하고 고려대 국문학과에 편입한 그는 민주당 청년대변인으로 일하던 중인 지난해 8월 이낙연 전 대표가 지명직 최고위원에 임명하면서 본격적으로 정치권에 발을 들였다.
