돌고 돌아 또 의혹과 논란이다. 국민의힘 대선 경선 후보인 윤석열 전 검찰총장은 검찰의 선거개입 논란이란 악재를 또다시 맞이하게 됐다. '전두환 비호' 실언까지 추가하면서 여야 경쟁자들의 공세가 거세지는 양상이다. 윤 전 총장은 고발사주 의혹과 관련해서는 반격을, 전두환 옹호 발언에 대해선 사과 표명을 유보하며 여론의 추이를 살피고 있다.
이재명 더불어민주당 대선 후보가 '대장동 국감' 공세를 버텨내고 본격 대선 행보에 나설 경우 고발사주를 필두로 '의혹 정국'의 축은 윤 전 총장에게로 옮겨갈 전망이다. 고위공직자범죄수사처의 수사 칼끝도 윤 전 총장을 향해가면서 압박 수위는 한층 커질 것으로 보인다.
고발사주 녹취록서 언급된 '윤석열'
윤 전 총장이 정치 참여를 선언한 직후 가장 큰 약점으로 거론돼 오던 가족의 '사법 리스크'는 이제 본인의 문제가 됐다. 고발사주 의혹이 현재진행형인데다 제보자 조성은씨와 김웅 국민의힘 의원 간 통화 녹취록이 19일 공개되면서 위기감은 상승 일로다. 논란이 됐던 '윤석열' 세 글자를 김 의원이 실제 언급한 것으로 확인된 점도 악재다.
녹취록에는 검사 출신인 김 의원(당시 미래통합당 후보)이 지난해 4월3일 총선을 앞두고 두 차례에 걸쳐 조씨(당시 미래통합당 선거대책위 부위원장)에게 전화를 걸어 여권 인사를 검찰에 고발토록 하는 내용이 상세히 담겼다. 총 17분37초 분량의 녹취록에는 김 의원이 여러 차례 검찰과 교감을 했다는 취지의 발언이 등장한다.
김 의원은 당일 오전 조씨에게 "초안을 저희가 일단 만들어서 보내드릴게요" "고발장을 남부지검에 내랍니다. 남부 아니면 조금 위험하대요" 등 고발장 작성과 전달에 개입된 제3자가 있다는 암시를 했다. 이후 오후 통화에서는 고발처를 남부지검이 아닌 대검으로 바꿔야 한다고 말했다.
김 의원은 "우리가 어느 정도 초안을 잡아놨다. 이 정도 보내면 검찰에서 알아서 수사해 준다" "만약 가신다고 그러면 그쪽(검찰)에다가 이야기해 놓을게요"라고 말하거나 "검찰이 받기는 싫은데 어쩔 수 없이 받는 것처럼 하고, 이쪽(미래통합당)에서 항의도 하고, 왜 검찰이 먼저 인지수사 안 하고 이러느냐 이런 식으로 하고"라고 조언했다.
이 과정에서 윤 전 총장의 이름도 언급됐다. 그는 "제가 (고발하러) 가면 '윤석열이 시켜서 고발한 것이다'가 나오게 되는 거예요. 차라리 그거하고 전혀 다른 이미지를 가야죠" "고발장 관련해가지고 저는 쏙 빠져야 되는데"라고 했다. 이후 검언유착 의혹과 관련한 프레임을 설명하면서도 "'윤석열 죽이기, 윤석열 죽이기' 쪽으로 갔다" "이런 자료들을 모아서 드릴테니…"라고 언급한다.
고발사주 의혹이 불거진 후 줄곧 구체적인 통화나 전달 내용에 대해서는 "기억나지 않는다"고 일관해 온 김 의원의 해명은 상세한 녹취록이 공개되면서 설득력을 잃게 됐다. 다만, 김 의원이 검찰로부터 고발장을 전달 받은 뒤 이를 다시 조씨에게 넘겼다는 직접적인 표현은 없다. 김 의원이 말한 '우리' '저희'의 구체적인 대상이 누구인지도 지목되지 않았다.
공수처가 김 의원과 미래통합당의 여권인사에 대한 실제 고발장 접수에 관여한 인물들을 소환조사해 규명해야 할 지점이다. 김 의원이 텔레그램을 통해 손준성 검사(당시 대검 수사정보기획관)로 부터 고발장 초안을 전달받았고, 녹취록을 통해 검찰의 개입 정황도 한층 뚜렷해진 만큼 수사의 종착지는 결국 윤 전 총장을 향할 것으로 보인다. 현재까지 공수처가 고발사주 의혹과 관련해 입건한 인물은 윤 전 총장과 김 의원, 한동훈 검사장, 손 검사, 권순정 전 대검 대변인 등 총 8명이다.
김 의원은 20일 국회에서 '고발장을 검찰이 전달한 게 맞느냐'는 취재진들의 질문에 "제가 기억하는 바에 의하면 검찰은 아닌 것 같다"며 "저랑 검찰을 연결하는 것은 더불어민주당의 희망사항 아닌가 싶다"며 재차 의혹을 부인했다.
해명과 반격 사이
고발사주 의혹에 대해 지시 또는 개입 가능성을 줄곧 부인해오던 윤 전 총장 측은 녹취록 공개가 오히려 '결백'의 증거가 된다며 반격에 나섰다.
윤석열 캠프 측은 "현직 검찰총장이 김 의원에게 고발을 사주했다면 (김 의원과 조씨가) 장시간 통화하면서 그 엇비슷한 얘기도 없는 이유가 무엇인가"라며 "녹취록 전문을 보면 윤 후보와 무관하다는 사실이 명백하다"고 주장했다. 그러면서 고발사주 의혹과 녹취록 공개 등을 선거개입 행태라고 규탄했다.
윤 전 총장 측의 이같은 맞불 전략과 '여권의 정치공작·선거개입 시도' 기조는 이어질 것으로 관측된다. 녹취록 공개와 동시에 터진 '전두환 비호 논란'으로 위기에 직면한 상황을 돌파하기 위해서라도 윤 전 총장 측이 고발사주 의혹에는 강경 대응할 것이란 분석이 나온다.
일단 여당은 녹취록 관련 추이를 예의주시하면서 김 의원과 정점식 국민의힘 의원에 대한 제명을 추진하기로 했다. 윤호중 더불어민주당 원내대표는 "윤석열 검찰과 국민의힘 사이 추악한 뒷거래가 담긴 녹음이 공개됐다"며 "관련자는 전원 구속수사 감인데 아무도 사과하지 않고 책임도 안 진다"며 "고발사주 진상규명 TF 활동을 더 강화해 이들의 음모를 낱낱이 드러내겠다"고 말했다.
