이준석 국민의힘 대표가 30일 오전에 예정됐던 일정을 전면 취소하면서 대표직 사퇴 등 ‘중대 결심’에 나설 것이란 예측도 나오고 있다. 그는 윤석열 대선 후보 선거대책위원회 인선과 일정에서 ‘패싱’ 논란이 불거지자 “그렇다면 여기까지입니다”라고 전날 페이스북에 밝혀 사퇴설에 불을 붙였다.
국민의힘은 30일 오전 9시에 이 대표가 참석하기로 했던 모 언론사의 창간 기념 행사에 불참한다고 출입기자단에 공지했다. 당대표 일정이 당일 행사가 임박한 상황에서 취소되는 것은 이례적이다. 또 그는 오후에 예정된 한국농업경영인중앙연합회 기념식 참석과 라디오 인터뷰 등의 일정 취소도 검토 중인 것으로 전해졌다. 이 대표는 자신의 휴대전화도 꺼 놓았다.
이 대표는 그간 윤 후보와 선대위 인선 문제를 둘러싸고 연일 갈등을 빚어오던 중 ‘패싱’ 논란까지 불거졌다. 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장의 선대위 영입과 관련해서도 이 대표는 “돈 주고도 못 사는 소”라며 “전권을 드려야 한다”라고 강조했으나, 현재 김 전 위원장의 합류 가능성은 불투명해졌다. 반면 이 대표가 공개적으로 영입을 반대했던 이수정 경기대 범죄심리학과 교수는 선대위에 합류했다.
특히 이 대표는 29일 CBS라디오 《김현정의 뉴스쇼》에 출연해 윤 후보의 충청 일정을 제대로 전달받지 못했다며 불만을 표출했다. 그는 “어제 언론에 릴리즈(배포)되기 전까지 저한테 가자는 얘기를 들은 적이 없다”며 “당대표 이전에 제 일정이지 않나. 전날 이렇게 언론을 통해서 알게 되면 조정을 할 수 없다”고 지적했다. 그러면서 “이준석 패싱이다, 이준석이 후보 일정에 협조 안 한다, 이렇게 이간질하려는 사람들이 있을 거다. 제 입장에서는 황당한 이야기인데, 이게 계속 반복되고 있다”고 아쉬움을 토로했다.
이어 이 대표는 29일 늦은 오후 페이스북을 통해 “그렇다면 여기까지입니다”라고 의미심장한 발언을 짧게 남기고, 약 50분 후 엄지손가락을 밑으로 향하는 모양의 “^^p” 이모티콘을 덧붙였다.
이런 상황이 계속 이어지자 당 내부에선 우려의 목소리도 나왔다. 홍준표 국민의힘 의원은 지난 26일 페이스북을 통해 “정당의 모든 일은 당 대표를 통해야 한다”며 “당 대표를 패싱하고 깔보는 정당은 이익집단에 불과하지 정당이라고 보기 어렵다. 아무리 나이가 어려도 선출된 대표가 당의 제일 어른”이라고 강조했다.
