위안부 피해자와 성소수자를 비하하는 표현으로 논란을 빚은 김성회 대통령실 종교다문화비서관이 결국 물러날 것으로 보인다. 야권은 물론 여권에서도 사퇴 압박이 커지고 있는 데다 여론이 갈수록 악화하면서 대통령실의 기류도 변화한 것으로 분석된다.
13일 연합뉴스에 따르면, 대통령실 관계자는 이날 연일 논란을 빚고 있는 김 비서관에 대해 "이르면 오늘 중 거취가 결정될 것으로 보인다"고 말했다.
김 비서관이 자진 사퇴할 지, 해임 절차를 밟게 될지는 아직 결정되지 않은 것으로 전해졌다. 김 비서관의 자진 사퇴 결정을 기다려본 뒤 상황에 변동이 없으면 윤 대통령이 해임 절차를 밟을 것으로 보인다.
당초 대통령실은 "지켜보겠다"는 입장이었지만, 김 비서관의 과거 발언 논란이 일파만파하고 여권에서마저 사퇴해야 한다는 기류가 강해지자 수습이 불가피하다는 판단을 한 것으로 분석된다.
김 비서관이 물러나면 윤석열 정부 출범 후 대통령실 비서관급이 '낙마'하는 첫 사례다.
종교다문화비서관은 시민사회수석 산하에 있다. 윤 대통령은 국민과의 직접 소통 기회를 늘리겠다는 목적으로 시민사회수석실을 확대·개편하며 김 비서관을 영입했지만 그의 각종 혐오발언이 알려지며 '인사 참사'라는 비판이 쏟아졌다.
전광훈 사랑제일교회 담임목사가 창간한 자유일보 논설위원 출신인 김 비서관은 앞서 자신의 페이스북에 '동성애는 정신병의 일종'이라는 글, 일본군 위안부 피해자들의 보상 요구를 '화대'라 표현한 글 등을 실은 바 있다.
이후 사과 입장을 밝히면서도 페이스북에 "(조선시대에는) 결국 여성 인구의 절반이 언제든 주인인 양반들의 성적 쾌락의 대상이었다. 그런 부끄러운 역사를 반성하자는 것이 잘못된 것인가"이라고 적어 또 다른 논란을 낳았다.
지난해 3월 한 인터넷매체 기고문에서는 "조선시대 절반의 여성이 성 노리개였다" 등 발언을 해 야권으로부터 '폭탄·혐오발언 제조기'라는 비판을 받았다.
이같은 비판은 여권에서도 터져나왔다. 김용태 국민의힘 최고위원은 이날 BBS 라디오 인터뷰에서 "대통령 인사권은 존중돼야 하지만 이번 인사는 국민 상식에 부합하지 않았다"며 "용산 집무실에서도 빠르게 판단해 국민 눈높이에 맞는 인사 조치가 있었으면 좋겠다"고 사실상 경질을 요구했다.
한편 대통령실은 검찰 재직 시절 성 비위로 2차례 내부 감찰을 받고 징계성 처분을 받았다는 언론 보도가 나온 윤재순 총무비서관이나 '서울시 공무원 간첩 조작 사건' 담당 검사였던 이시원 공직기강비서관 거취는 변동이 없을 것이라고 전했다.
