이준석 국민의힘 대표와 강용석 무소속 경기도지사 후보가 거친 설전을 주고받고 있다. ‘이달 초 윤 대통령과 통화했다’는 강 후보의 발언이 이른바 ‘대통령 선거개입’ 논란으로 번지자, 이를 두고 서로의 책임론을 들고나오면서다.

이 대표는 17일 페이스북을 통해 김은혜 경기지사 후보와 강용석 무소속 후보의 단일화론에 대해 “여당 입장에서 대통령에게 선거 개입 의혹을 제기하는 세력과의 단일화는 검토도 할 이유가 없다”고 확고하게 선을 그었다. 이 대표는 전날 윤석열 대통령이 강 후보와 통화한 사실이 없다는 대통령 대변인실 공지를 페이스북에 공유하기도 했다.

김 후보와 강 후보의 단일화론은 전날 권성동 원내대표 주재 비공개 회의에서도 일부 의원들로부터 나왔다. 이 대표를 포함한 국민의힘 지도부는 부정적인 입장으로 알려졌다.

강 후보는 거세게 반발했다. 되레 ‘이준석 사퇴론’을 주장하며 이 대표와 관련된 성접대 의혹을 재소환했다.

강 후보는 이날 오후 국립서울현충원에서 기자들과 만나 “중도 사퇴라든지 일방적인 사퇴, 그런 건 절대 없다”고 말했다. 이어 “단일화 조건은 이미 저희가 아주 클리어하게 공개했다. 양자 TV토론 3회와 당적 뺀 여론조사 1회”라면서 “당 이름만 떼고 기관 선정 등은 김은혜 후보 측에서 알아서 해도 된다”고 주장했다.

강 후보는 윤 대통령과 본인의 통화 사실이 없다며 부인한 것에 대해선 “더 이상 구체적 말씀은 드리고 싶지 않지만, 논란으로 인해서 윤석열 대통령과 새로 출범하는 정부에 어떤 누가 되지 않았으면 하는 바람”이라며 “개입 이런 건 전혀 없었다. 말이 안 된다”고 강조했다.

강 후보는 지난 13일 보도된 한국경제 인터뷰에서 윤 대통령이 당선인 시절 전화해 ‘김동연 더불어민주당 후보와 싸워야지 왜 김은혜 후보를 공격하느냐’는 취지로 말했다고 주장했다. 대통령실의 반박 공지가 나왔으나, 강 후보가 이날 통화를 했다는 주장을 재확인한 셈이다

강 후보는 이 대표를 향해 날을 세우기도 했다. 강 후보는 이 대표가 ‘여당 입장에서 대통령에게 선거 개입 의혹을 제기하는 세력과의 단일화는 검토도 할 이유가 없다’고 언급한 것에 대해선 “전형적인 물타기”라고 지적했다.

그는 “박근혜 대통령을 팔아서 4000만 원의 뇌물을 수수한 당사자가 무슨 지금 할 말이 있겠느냐”라며 “빨리 조속히 사퇴해서 지방선거에 더 이상 영향을 안 미쳤으면 하는 바람”이라고 강조했다.

앞서 가로세로연구소는 지난해 이 대표가 2013년 ‘성 접대’를 받았다는 주장을 내놨다. 이 대표는 가세연을 허위사실에 의한 명예훼손 혐의로 경찰에 고소했고, 가세연은 이 대표를 알선수재 혐의로 검찰에 고발했다．

박성의 기자 다른기사 보기