이준석 국민의힘 대표와 5선 중진 정진석 의원이 나흘째 공천 혁신 등을 둘러싸고 서로를 향한 설전을 이어가고 있는 가운데, 신경전이 당내로 번지면서 갈등이 확산하고 있다. 특히 당내 이준석계 인사들이 이 대표를 공개적으로 두둔하고 정 의원을 비판하고 나서면서 내홍이 표면화되고 있는 모습이다.

이 대표는 9일 우크라이나 방문을 마치고 귀국길에 오르기 전 페이스북에서 정 의원을 겨냥해 “1년 내내 흔들어놓고는 무슨 싸가지를 논합니까”라며 “흔들고, 가만히 있으면 더 흔들고. 흔들고 반응하면 싸가지 없다 그러고. 자신들이 대표 때리면 훈수고, 대표가 반박하면 내부총질이고”라고 밝혔다.

이는 앞서 이 대표를 공개적으로 지적한 정 의원을 정면 비판한 것으로 풀이된다. 정 의원은 지난 6일 이 대표의 우크라이나 방문과 혁신위원회 신설 방침을 공개적으로 비판한 데 이어 전날에는 “정치 선배의 우려를 ‘개소리’로 치부하는 만용은 어디에서 나오는 건가”라며 원색적 비난을 하기도 했다.

이에 당내 이준석계로 분류되는 김용태 청년 최고위원은 이날 최고위원회의에서 정 의원을 저격하며 이 대표를 거들고 나섰다. 김 최고위원은 “명분이 부족한 충고는, 충고가 아닌 당 지도부 흔들기로 보일 뿐”이라며 “명분이 부족하니 다른 의도가 있는 것이 아니냐는 의심의 눈초리를 자초하고, 당내 분란을 만들게 된다”고 직격했다.

김 최고위원은 “다가올 총선에서 국민의 선택을 받기 위해 자만하지 않고, 끊임없는 혁신과 쇄신으로 미리 국민의 마음을 얻을 준비를 한다는 것이 무엇이 문제인지 모르겠다”며 “당을 혁신할 더 좋은 방법이 있다면, 더 많은 국민의 지지를 얻을 혁신안을 소개해달라”고 강조했다.

정미경 최고위원 역시 “윤석열 정부의 성공을 위해서는 2년 후 총선에서 다수당이 돼야 하고, 그러기 위해선 혁신을 해야 한다”며 “비공개 최고위 회의에서도 양측에 논쟁을 자제하자고 하자는 정도로 얘기가 됐다”라고 전했다. 과거 이 대표와 함께 바른정당에 몸담았던 오신환 전 의원은 “나를 포함한 선배 정치인들이 이 대표의 ‘애티튜드’(태도)를 지적할 게 아니라 그의 생각과 노선, 가치를 판단하고 이에 대해 논쟁해야 할 것”이라고 꼬집었다.

권성동 원내대표는 당내 갈등이 확산할 조짐을 보이자 “양측 모두 자제해야 한다”며 서둘러 진화에 나섰다. 권 원내대표는 이날 최고위원회의를 마치고 기자들과 만나 “혁신을 위한 활발한 논의는 필요하며 당내 구성원의 의견 제시는 언제든지 있을 수 있고, 환영하는 바”라면서도 “양측의 감정싸움으로 비화하는 것은 적절하지 않다”고 답했다.

정 의원은 이와 관련해 별다른 반응을 내놓지 않았다. 다만 이날 자신의 페이스북에 “가뭄 현장에 가서 당 지도부 회의 한번 열었으면 좋겠다”며 자신의 지역구인 공주·부여·청양의 가뭄 상황과 농촌에 대한 관심과 애정이 필요하다는 글을 올렸다. 한편 국민의힘은 오는 14일 국회 본청 예결위회의장에서 의원총회를 연다. 이날 ‘공천룰’ 등 혁신위원회에서 다룰 의제를 논의할 수 있다는 전망도 나온다.

이은진 디지털팀 기자 다른기사 보기