윤석열 대통령의 신년 특별사면·복권된 이명박 전 대통령(MB)이 30일 서울 논현동 자택으로 귀가했다.
이 전 대통령은 이날 삼성서울병원에서 퇴원해 오후 1시56분께 서울 강남구 논현동 사저에 도착한 뒤 취재진과 만나 "국민 여러분들께 심려를 끼친 데 대해 심심한, 또 대단히 송구스럽게 생각한다"고 말했다. 이어 "또 한편 지난 5년 동안에 많은 분들이, 또 특히 젊은층이 저를 성원해주시고 기도해주시고, 이 자리를 빌어서 감사하다는 말씀을 드리고 싶다"고 덧붙였다.
이 전 대통령은 또 "이제 새해가 왔다. 지난해에도 우리 국민 여러분들께서 많이 힘드셨다. 코로나로 지난 3년간 국민 여러분들, 기업하시는 분들 모두가 다 어려움을 겪었다"면서 "크게 위로를 드리고 싶다"고 말했다. 이어 "이제 새해를 맞이해서 세계적인 위기를 우리 대한민국이 가장 먼저 극복하기 위해서 우리 국민 모두가 힘을 합쳐야 이 위기를 극복할 수 있다"면서 "대한민국이 정의롭고 공의로운 자유민주주의 국가로서 다시 경제번영을 통해서 우리 국민 모두가, 특히 서민층이 일자리를 얻고 복지가 강화되는 그런 좋은 나라가 되도록 국민 여러분께서 힘을 모아야 한다"고 했다.
이 전 대통령은 "저는 대한민국의 번영을 위하고 대한민국을 위해서 기도함으로써 역할을 하겠다"고 말했다. 이 전 대통령은 특별사면 결정에 대한 입장·소회를 묻는 질문에 "지금 더 할말은 없고, 앞으로 더 할 기회가 있겠죠"라고 말을 아꼈다. 그는 인사말에 앞서 "우리 이웃 사람들에 피해를 줘서, 우리 이웃 주민들에게 미안하다는 말씀을 먼저 드린다"고 주민들을 향한 사과도 전했다.
이 전 대통령은 신년 특별사면으로 사면·복권돼 수감된 지 4년9개월 만인 지난 28일 0시를 기점으로 '자유의 몸'이 됐다. 그는 뇌물·횡령 등 혐의로 실형을 선고받고 2018년 3월22일 동부구치소에 수감됐다가 올해 6월 건강 악화로 형 집행 정지 결정을 받아 서울 종로구 서울대병원에서 입원 치료를 받아왔다.
독실한 기독교인인 이 전 대통령은 이날 낮 12시54분께 병원을 나와 곧장 수감 전 오랫동안 다닌 강남구 압구정동 소망교회를 찾았다. 이후 논현동 자택 앞으로 이동해 지지자들과 친이계 의원들을 만나 인사를 나눴다.
