미국 정부는 15일(현지 시각) 북한의 장거리탄도미사일 발사와 관련해 규탄 입장을 밝히면서 국제사회의 완전한 대북 결의 이행과 북한의 대화 복귀를 촉구했다.
네드 프라이스 국무부 대변인은 이날 연합뉴스 질의에 “미국은 북한의 탄도미사일 발사를 규탄한다”며 “이번 발사는 복수의 유엔 안전보장이사회 결의에 대한 명백한 위반”이라고 말했다.
프라이스 대변인은 “이는 북한의 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일 프로그램이 북한의 이웃국과 역내, 국제 평화와 안보, 글로벌 비확산 체제에 가하는 위협을 보여준다”면서 “북한이 정세를 불안정하게 하는 시험을 수행하는 데 필요한 기술과 물질을 획득하지 못하게 하기 위한 유엔 안보리의 대북 결의를 모든 국가가 완전히 이행해야 할 필요성을 보여준다”고 강조했다.
그는 “우리는 국제사회와 함께 북한이 더 이상의 도발을 자제하고 지속적이고 실질적인 대화에 관여할 것을 촉구한다”면서 “한국과 일본에 대한 우리의 방위 공약은 여전히 굳건하다”고 덧붙였다.
백악관 국가안보회의(NSC)의 에이드리언 왓슨 대변인도 성명을 내고 “북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험을 강력하게 규탄한다”며 “이번 발사는 복수의 유엔 안보리 결의에 대한 명백한 위반”이라고 밝혔다.
왓슨 대변인은 “미군 인도·태평양사령부는 미 장병과 영토, 우리 동맹에 즉각적인 위협을 가하진 않았다고 평가했지만, 이런 발사는 불필요하게 긴장을 고조시키고 역내 안보 상황을 불안정하게 만드는 위험을 초래한다”고 지적했다.
그는 “이는 북한이 자국민의 안녕보다는 불법적인 WMD와 탄도미사일 프로그램을 계속 우선시하고 있음을 보여줄 뿐”이라며 “우린 모든 국가가 이런 위반을 규탄하고 북한이 정세를 불안정하게 하는 행위를 중단하고 진지한 대화에 관여할 것을 촉구한다”고 강조했다.
또 “국가안보팀은 동맹 및 파트너와 긴밀히 협력하고 있다”며 “미국은 미 본토와 한국, 일본의 안보를 보장하기 위해 필요한 모든 조치를 다하겠다”고 했다.
앞서 북한은 한국시간 16일 오전 평양 순안 일대에서 동해상으로 장거리 탄도미사일 1발을 발사했다. 이는 올해 들어 6번째 탄도미사일 발사로, 지난 14일 단거리탄도미사일(SRBM) 2발을 쏜 뒤 이틀 만의 도발이다.
이번 미사일 도발은 이날 일본 도쿄에서 개최되는 한·일 정상회담을 겨냥한 것으로 추측된다. 또 지난 13일 시작해 23일까지 펼쳐지는 한·미 연합연습 ‘자유의 방패’(프리덤실드·FS)에 반발하는 의미도 담긴 것으로 해석된다.
미사일은 정상 각도보다 높은 고각으로 발사돼 약 1000㎞를 비행한 뒤 동해상에 떨어졌다. 북한은 지난달 인민군 창건 75주년 열병식에서 신형 고체연료 기반 ICBM을 공개하는 등 장거리 핵타격 능력을 과시한 바 있는데, 한·미 당국은 이 미사일이 발사됐을 가능성 등을 분석하는 것으로 전해졌다.
