김여정 북한 노동당 부부장이 기시다 후미오 일본 총리의 평양 방문이 가능할 수도 있다고 발표한 담화에 대해 일본 정부는 “김 부부장이 담화를 발표한 것에 유의하고 있다”며 신중한 반응을 보였다.
북한이 어떤 의도로 담화를 발표했는지 조심스럽게 살펴보면서 북·일 정상회담을 추진하겠다는 입장으로 풀이된다.
일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 16일 오전 정례 기자회견에서 일본 정부가 추진하는 북·일 정상회담과 관련한 김 부부장의 담화에 대한 질의에 이 같이 공식 입장을 전했다.
하야시 장관은 “기시다 총리는 그동안 북한과 여러 현안을 해결하기 위해 김정은 국무위원장과 정상회담을 실현하도록 총리 직할의 고위급 협의를 진행하겠다고 밝혔다”면서 “이를 위해 다양한 경로를 통해 끊임없이 노력해 오고 있다”고 말했다.
그는 다만 “김 부부장의 담화에 대한 평가를 포함해 그 이상의 상세한 내용에 대해서는 향후 교섭에 영향을 줄 수 있어서 발언을 삼가겠다”고 설명했다.
하야시 장관은 북한이 이런 담화를 낸 의도가 무엇인가라는 질문에는 “북한(담화)의 의도와 목적에 대해서 말할 입장이 아니라 코멘트하는 것을 삼가겠다”고 답변했다.
하야시 장관은 김 부부장이 담화를 통해 “납치 문제가 이미 해결됐다”고 언급한 데 대해서는 “전혀 받아들일 수 없다”면서 “일본은 북·일평양선언에 기초해 납치와 핵·미사일 등 여러 현안을 포괄적으로 해결한다는 방침에 변함이 없다”고 밝혔다.
북·일평양선언은 2002년 9월17일 고이즈미 준이치로 총리가 방북해 김정일 국방위원장과 회담한 후 발표한 선언이다. 이 선언에는 국교정상화 회담 추진과 과거사 반성에 기초한 보상, (납치 등) 유감스러운 문제의 재발 방지, 핵·미사일 문제 해결을 위한 협력관계 구축 등 4개 항이 포함됐다.
기시다 총리는 북한의 일본인 납북자 문제를 해결하기 위해 김정은 위원장과 북·일 정상회담을 갖겠다고 밝혀 왔다.
일본 정부는 1970~1980년대 자국민 17명이 북한으로 납치돼 12명이 북한에 남아 있다고 주장하고 있다. 이에 북한은 12명 가운데 8명이 숨졌고 4명은 아예 오지 않았다며 해결해야 할 문제가 없다고 맞서고 있다.
김 위원장의 동생인 김 부부장은 전날 기시다 총리의 최근 북·일 정상회담 추진 발언에 대해 “(일본이) 관계 개선의 새 출로를 열어나갈 정치적 결단을 내린다면 두 나라가 얼마든지 새로운 미래를 함께 열어나갈 수 있다”고 말한 바 있다.
