김정일 북한 국무위원장의 딸이 처음으로 공식 석상에 모습을 드러냈다.

조선중앙통신은 19일 전날 있었던 ‘화성-17형’ 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 소식을 전하며 “김 위원장이 사랑하는 자제분과 여사와 함께 몸소 나오시어 발사 과정을 지도했다”고 밝혔다. 통신은 이날 김 위원장과 그의 딸이 함께 미사일 발사를 참관하는 사진도 여러 장 공개했다.

북한 언론이 김 위원장 딸의 모습을 공개한 것은 이번이 처음이다. 북한이 김 위원장의 자녀를 전격 공개한 데 대해 이날 미사일 시험발사 성공에 대한 자신감을 표출한 것이라는 해석이 나온다.

그동안 김 위원장의 후계자 후보가 누구인지는 초미의 관심사였다. 그러나 자녀 수는 물론 성별·나이 등 구체적인 정보는 철저히 베일에 가려있었다. 다만 그간 정보당국 분석 등을 종합하면, 김 위원장과 2009년 결혼한 리설주 여사는 2010년과 2013년, 2017년 자녀를 출산한 것으로 알려져 있다.

이중 첫째는 아들로, 둘째는 김주애라는 이름의 딸로 추정되고 있다. 북한이 공개한 사진 속 여자아이는 둘째일 가능성이 크다는 평가가 나온다. 다만 북한은 이번에도 김정은 딸의 이름과 나이 등을 공개하지 않았다.

한편, 이날 시험발사에는 김 위원장의 여동생인 김여정 당 부부장도 동행, ‘백두 혈통’이 사실상 총출동했다.

송응철 기자 다른기사 보기