북한 주민의 절반 가까운 인원이 영양 부족에 시달린다는 조사 결과가 나왔다.

14일 자유아시아방송(RFA)은 유엔아동기금(UNICEF)과 식량농업기구(FAO) 등이 최근 공동 발표한 ‘2023 세계 식량 안보 및 영양 현황’ 보고서에 따르면, 2020~2022년 북한 인구의 45.5%(1180만명)가 영양 부족 상태였던 것으로 나타났다고 보도했다.

이는 2019~2021년 보고서에서 영양 부족 인구 비율이 41.6%로 집계된 것보다 4%포인트가량 늘어난 수치다. RFA는 전체 인구 중 48.7%가 영양 결핍을 겪는 소말리아와 비슷한 수준이라고 분석했다. 다만 5세 미만 아동의 발육 부진(stunting) 비율은 2012년 25.7%에서 2022년 16.8%로 상황이 다소 나아졌다.

RFA는 만성적 식량 부족을 겪고 있는 북한의 식량 사정이 코로나19 기간 더욱 악화됐으나 국경 폐쇄로 인해 유엔 및 국제기구들의 현장 조사 불가로 체계적인 식량 지원을 기대하기 어려운 상황이라고 전했다.

브래들리 뱁슨 전 세계은행 부총재 고문은 RFA와 인터뷰에서 “이전에는 그나마 중국에서 비료와 식료품을 수입해 식량 사정이 나았지만 코로나19 이후로는 식량 안보 상황이 훨씬 악화됐다”고 지적했다.

한편 유엔식량기구(FAO)와 국제농업개발기금(IFAD), 세계식량계획(WFP), 유엔아동기금(유니세프·UNICEF), 세계보건기구(WHO) 등 5개 주요 유엔 기구가 해마다 공동으로 이 보고서를 발간하고 있다.

조현경 디지털팀 기자 다른기사 보기