국민의힘은 29일 이종섭 주호주 대사가 사의를 표명하고 윤석열 대통령이 이를 수용한 데 대해 “국민의힘은 민심에 순응하며 민심을 따르고 변화하고 실천하고 있다”고 밝혔다.
박정하 중앙선대위 공보단장은 이날 논평에서 이같이 말한 뒤, ‘해병대원 사망사건 수사 외압 의혹’을 받는 이 대사 논란이 확산하는 과정에서 고위공직자범죄수사처(공수처)와 민주당이 각각 ‘언론플레이’와 ‘정치공작’을 펴왔다고 비판했다.
이어 “이 대사를 둘러싼 의혹을 두고 공수처는 제대로 된 수사는커녕 소환 조사조차 어렵다는 입장을 밝혔다”며 “수사 준비도 안 된 사안에 대해 수사기관이 입장까지 내며 정치적 현안에 직접 뛰어들어 불을 지폈다”고 꼬집었다.
그러면서 “민주당은 기다렸다는 듯 정치공세에 화력을 집중했다”며 “대사직을 수행하던 공직자에게 도피 프레임을 씌우며 기어이 외교 결례까지 무릅쓰게 했다. 이 정도 수준이면 정치공작이라 해도 무방하지 않나”라고 덧붙였다.
박 단장은 “국민의힘은 국민의 회초리를 겸허히 받아들였고, 잘못하고 있다는 꾸짖음은 더욱 낮은 자세로 받들었다”며 “언론플레이와 정치공작에도 국민의힘은 민심을 따를 것”이라고 했다.
박 단장은 또 공수처를 향해 이 대사에 대한 조사를 촉구했다. 그는 “이 대사는 서울에 남아 모든 절차에 끝까지 대응할 것이라고 했다”면서 “그토록 민주당이 원하는 진실이 밝혀지도록 공수처가 신속히 조사하라”고 했다.
앞서 이 대사는 이날 오전 외교부 장관에게 사의를 표명했다. 그는 국방부 장관 재직 시절 발생한 해병대 채 상병 사망사건 수사외압 혐의로 공수처 수사를 받는 과정에서 주호주 대사로 임명돼 논란이 일었다.
