원희룡 국토교통부 장관은 사흘째 진행 중인 전국민주노동조합총연맹 공공운수노조 화물연대본부(화물연대)의 집단운송거부 사태와 관련해 “오래 걸리지 않고 대화로 풀어낼 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
원 장관은 9일 서울 강남구 테헤란로 현대오토에버 사옥 앞에서 자율주행차량 시승을 마친 후 기자들과 만나 “(화물연대 측과) 대화가 끊어진 적이 없고, 어제도 오늘도 의미 있는 대화가 진행되고 있다. 2~3일 정도 피해는 화주와 항만, 생산지 등에서 모두 예측하고 대비했다”며 이같이 전했다.
다만 그는 “사흘째부터는 재고 보관량이 부족하거나 자체 운송 수단이 부족한 곳에서 어려움이 올 것”이라며 “(이번 사태가) 너무 길어지면 경제에도 부담이 오지만 화물차주들에게도 부담이 된다”고 우려를 표했다.
이어 “사실 큰 이견이나 갈등이 있는 것은 아니기 때문에 최대한 빠른 시간 안에 대화를 통해 원만하게 조정하겠다”며 “국민이 안심할 수 있도록 해결된 모습을 만들기 위해 최선을 다할 것”이라고 약속했다.
이날 방문규 국무조정실장도 정부세종청사에서 기자들과 만나, 해당 사태와 관련해 “지금 운송 분야뿐 아니라 모든 분야가 인플레이션 압력으로 고통받고 있고, 다 허리띠를 맬 수밖에 없는 상황”이라며 “지혜를 모아서 최선의 합리적인 방법을 찾는 노력을 해야 할 것"이라고 주장했다.
방 실장은 “유가나 원자재 가격이 두 배 가까이 올랐고 수입 농산물 가격도 한 두 달 반짝 오르는 게 아니라 장기적으로 구조화하는 것처럼 상승하니 분야마다 인내력이 한계에 와 있는 상황”이라고 진단하며 “사안의 중요성을 잘 알고 있기 때문에, 내용을 잘 파악해서 대응하도록 하겠다”고 약속했다.
한편 화물연대는 지난 7일부터 집단운송거부 총파업을 이어가고 있다. 국토부에 따르면, 화물연대 조합원 총 2만2000명 중 약 33% 수준인 7200여 명이 이날 파업에 참여한 것으로 집계됐다.
화물연대는 유가 상승에 따른 비용 부담 문제 등을 제기하며 올해 말 종료 예정인 안전운임제를 유지·확대해달라고 요구하고 있다. 안전운임제는 화물차주의 적정 근로조건을 보장하기 위해 지난 2020년부터 3년간 한시적으로 시행된 제도로, 해당 제도를 통해 운송료가 연료비에 연동돼 유가가 급등해도 화물차주의 수입이 줄어들지 않는다.
