중국 해군이 항공모함에 탑재하는 군용기(함재기) 조종사를 더 많이 육성하기 위해 15∼16세 청소년 훈련생을 모집한 것으로 알려졌다. 

29일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 훈련생들이 인민해방군 청소년항공학교에 입학해 3년간 훈련을 받게 된다며 이같이 전했다. 

앞서 중국 관영 통신 신화사는 인민해방군 해군이 산둥성과 허난성, 충칭시의 학교에서 이달에 약 4500명의 중학교 남자 졸업생을 모집했다고 지난 25일 보도했다.

인민해방군 해군이 2015년 중국 최고 14개 고등학교와 협력해 설립한 청소년항공학교는 항공모함 사관생도 프로그램에 인재들을 모집해왔다. 그중 자격을 갖춘 학생은 인민해방군 항공대로 진학해 조종사 훈련을 받으며, 최고 우등생들은 베이징대·칭화대·베이항대 등 베이징의 3대 대학 중 한 곳에서 복수 전공을 하게 된다.

SCMP는 이 학교가 15∼16세까지 어린 학생을 받는 것이 올해가 처음인지는 불분명하다고 보도했다. 앞서 중국중앙TV(CCTV)는 이 학교가 2020년부터 16∼19세 고등학교 졸업생 중에서 입학생을 선발해왔다고 전한 바 있다. 또 최근 조종사 생도의 평균 나이는 20세로 이전보다 훨씬 어려진 것으로 알려졌다.

베이징의 해군 전문가 리제는 SCMP에 중국 해군이 항공모함 프로젝트의 수요에 대응하기 위해 강력한 학문적·육체적 역량을 갖춘 유망한 학생들을 찾으려 한다고 설명했다.

그는 “유망한 학생을 물색하는 것은 미국 조종사가 최소한 항공 관련 학위를 소지하듯 인민해방군도 이제 서방처럼 함재기 조종사에 더 나은 학문적 자격을 요구하고 있다는 것을 보여준다”고 설명했다.

인민해방군 해군은 공군으로부터 조종사를 뽑는 대신 2017년 문을 연 해군항공대에서 자체적으로 조종사를 육성하고 있다. 올해는 함재기 조종사 후보생을 모집하면서 처음으로 여성에게 문호를 여는 등 조종사 육성에 박차를 가하는 모습이다.

한편 중국은 작년 6월 세 번째 항모 푸젠함을 진수해 시스템 시험을 하고 있다. 디젤 추진 방식인 푸젠함은 중국이 자체 설계해 건조한 최초의 사출형 항공모함으로 배수량은 8만여t이다.

푸젠함은 기존 중국 항모 2척(랴오닝함·산둥함)이 채택한 스키점프대식 함재기 이륙 방식이 아닌, 전자기 캐터펄트(항공모함 갑판에서 함재기를 쏘아 올리는 사출기)를 채택한 것이 가장 큰 특징이다.

중국 관영 매체는 푸젠함이 올해 시험 항해를 시작할 것이라고 보도했다.

관련기사

잠 적게 자면 ‘뇌 청소’ 기능 떨어져 치매 위험 커진다  쉬어도 그대로인 ‘만성피로’…의외의 해법 있다? 대기업 ‘평균 연봉 1억원 시대’…2억원 넘는 곳 보니 교촌치킨 가격 올린다…‘교촌 오리지날’ 1만9000원으로 넷플릭스 K콘텐츠, 봉인 풀리니 ‘승승장구’ 전두환 손자, 일가 폭로 중단 “죄인이 무슨 폭로…가족에게 사죄” 푸틴의 또 다른 전쟁범죄, ‘우크라이나 아동 납치’의 실상 日 원전 오염수 이대로? 한·일 관계 진짜 ‘뇌관’은 6월에? 불법 청약 브로커에 ‘수사무마’ 대가 3500만원 받은 경찰 등산, 그냥 갔다간 큰코 다친다…안전 위한 요령 3